Kahvan paksuus tuntuu kädessä jo ensimmäisellä lyönnillä, ja juuri se ratkaisee usein sen, tuntuuko sulkapallomaila omalta vai ei. Gripin paksuus on yksi niistä pienistä yksityiskohdista, joita moni sulkapallo-pelaaja ei osaa nimetä ongelmaksi, vaikka ranteen liike tuntuisi jäykältä tai maila lipsuisi kädessä hikisen pelin aikana.
Miksi gripin paksuus vaikuttaa otteen tuntumaan
Sulkapallon lyönnit – syöttö, korkealyönti, verkkoloppu – tehdään pitkälti ranteen ja sormien pienillä liikkeillä, ei käsivarren voimalla. Jos kahva on liian paksu isoon käteen nähden, sormet joutuvat kiertymään kahvan ympärille eikä ranne pääse taittumaan vapaasti. Tuloksena on hitaampi lyöntinopeus ja väsymys kyynärvarressa parin tunnin pelin jälkeen.
Liian ohut kahva puolestaan tuntuu epävakaalta, ja maila kiertyy kädessä varsinkin voimakkaissa iskuissa. Moni aloittelija syyttää tästä mailaa itsessään, vaikka kyse on usein vain grippikerrosten määrästä.
Perusgrip ja päällysgrip – mistä paksuus muodostuu
Kahvan lopullinen paksuus rakentuu kahdesta kerroksesta. Perusgrip on mailan valmistajan asentama pohjakerros, ja sen päälle kierretään yksi tai useampi overgrip eli päällysgrip hien imemiseksi ja otteen parantamiseksi. Eron ja vaihtovälin näistä kahdesta kerroksesta käsittelee tarkemmin päällysgripin ja perusgripin ero ja vaihtoväli.
Yksi overgrip-kierros lisää kahvan ympärysmittaan noin 0,5–1 mm. Kaksi kierrosta jo tuntuu selvästi, ja kolmas alkaa monella pelaajalla haitata ranteen liikettä. Yonexin ja Victorin overgripit maksavat 5–15 € kappaleelta, ja ne kannattaa vaihtaa 2–4 viikon välein aktiivisella pelaajalla, kun tarttuvuus alkaa hävitä hikoilun myötä.
Perusgrip sen sijaan vaihdetaan harvemmin, mutta jos se on kulunut tai revennyt, koko kahvan tuntuma muuttuu. Replacement grip -tuotteet, jotka korvaavat pohjakerroksen kokonaan, maksavat 8–20 €.
Millainen kahva sopii omalle kädelle
Mailan valmistajat merkitsevät kahvan koon usein G4–G6-luokituksella, jossa pienempi numero tarkoittaa suurempaa ympärysmittaa. Suomalaisilla erikoisliikkeillä myytävät aikuisten mailat ovat tyypillisesti G4 tai G5 tehtaalta, ja se vastaa monelle keskikokoiselle kädelle sopivaa lähtökohtaa jo yhdellä overgrip-kierroksella.
Nyrkkisääntönä toimii yksinkertainen testi: kun pitää mailaa kädessä normaalissa otteessa, peukalon ja etusormen väliin pitäisi mahtua noin yhden sormen levyinen rako. Jos rakoa ei ole ollenkaan, kahva on liian paksu käteen. Jos rako on kahden sormen levyinen, ohuempi ote on jäänyt liian löysäksi ja maila pääsee kiertymään lyönnin aikana.
Naisilla ja junioreilla käsi on usein pienempi, jolloin yksi ohut overgrip riittää hyvin. Isokätisillä pelaajilla, jotka pelaavat paljon kaksinpeliä ja tarvitsevat vahvan otteen nopeissa vaihdoissa, kaksi kerrosta voi toimia paremmin. Mailan varren pituudella ja kahvan koolla on myös yhteys toisiinsa, ja tätä suhdetta avataan artikkelissa mailan varren pituus ja kahvan koko – otteen tuntuma.
Yleinen myytti: paksumpi grip antaa aina paremman otteen
Monet aloittelijat kiertävät kahvan ympärille kolme tai neljä overgrip-kerrosta ajatellessaan, että se estää mailan lipeämisen kädestä. Todellisuudessa liian paksu kahva heikentää ranteen liikeratoja, ja juuri ranteen napakka taittoliike tuottaa suurimman osan lyöntivoimasta esimerkiksi tehokkaassa syötössä ja korkealyönnissä. Kilpapelaajilla kahva on usein ohuempi kuin harrastajalla oletetaan, koska nopea ranteen käyttö vaatii tarkkaa tuntumaa kahvan pintaan, ei paksuutta.
Oikea ratkaisu lipeävään otteeseen on useimmiten tarttuvampi materiaali, ei lisäkerros. Kuivaa PU-pintaista overgripiä hikoiluun, tai vaihtoehtoisesti froteepintainen grip, joka imee hikeä paremmin kuin liukas synteettinen pinta.
Yleisimmät virheet gripin valinnassa
Kokenut myyjä sulkapallo-erikoisliikkeessä huomaa muutaman toistuvan virheen asiakkaiden mailoissa:
Liian monta kerrosta kerralla. Vanhaa overgripiä ei poisteta ennen uuden kiertämistä, ja paksuus kasvaa huomaamatta kuukausien mittaan.
Väärä materiaali kesäkäytössä. Liukas PU-grip toimii hyvin viileässä hallissa, mutta hikisessä kesäpelissä froteegrip tai erikseen tarttuvuutta parantava grippiteippi pitää otteen varmempana.
Junioreille aikuisen kahva. Lapsen käteen jätetään mailan alkuperäinen aikuisen mittainen perusgrip, jolloin ote jää koko kauden ajaksi liian paksuksi kasvavalle kädelle.
Junioripelaajan kahva vaatii oman huomionsa
Lasten ja nuorten sulkapallovarusteissa kahvan koko unohtuu helposti, vaikka mailan pituus ja paino huomioitaisiin tarkkaan. Liian paksu kahva pakottaa lapsen puristamaan mailaa koko kämmenellä sen sijaan, että sormet ja ranne tekisivät työn – tämä kuormittaa kyynärpäätä pitkällä aikavälillä ja voi altistaa rasitusvammoille junioreiden kasvuiässä. Ohut, kevyt overgrip riittää useimmille alle 12-vuotiaille pelaajille, ja perusgripiä ei kannata koskaan kasvattaa ylimääräisillä kerroksilla vain koon tasaamiseksi.
Suomen Sulkapalloliiton kautta toimivissa junioriseuroissa valmentajat opastavat usein tähän jo ensimmäisillä harjoituskerroilla, koska väärä kahvan koko näkyy nopeasti heikentyneessä lyöntitekniikassa.
UKK
Kuinka monta overgrip-kerrosta kahvassa kannattaa olla?
Useimmille pelaajille yksi kerros riittää. Kaksi kerrosta sopii isokätisille tai voimakkaan otteen kaipaaville pelaajille, kolme kerrosta alkaa jo yleisesti haitata ranteen liikkuvuutta.
Kuinka usein overgrip pitää vaihtaa?
Aktiivipelaajalla 2–4 viikon välein, satunnaisemmalla harrastajalla riittää vaihto muutaman kuukauden välein tai kun pinta alkaa tuntua liukkaalta.
Voiko kahvan paksuutta muuttaa jälkikäteen ostetussa mailassa?
Kyllä. Perusgrip voidaan vaihtaa replacement gripillä ohuemmaksi tai paksummaksi, ja overgrip-kerrosten määrällä säädetään lopullinen tuntuma sopivaksi ilman uuden mailan ostamista.
Yhteenveto
Gripin paksuus on halvin ja nopein tapa säätää mailan tuntumaa omaan käteen sopivaksi – muutaman euron overgrip vaikuttaa otteeseen enemmän kuin moni osaa odottaa. Kannattaa testata kahvan koko konkreettisesti kädessä ennen kerrosten lisäämistä, ja valita materiaali pelitilanteen mukaan: kuiva halli vai hikinen kesäharjoitus. Sopivan overgripin ja perusgripin löytää useimmista sulkapallo-erikoisliikkeistä, ja valikoimaa kannattaa katsoa esimerkiksi grippinauhojen tuotealueelta.