Sulkapallovarusteet eivät yleensä hajoa kerralla, vaan heikkenevät vähitellen: kenkä menettää pitonsa, kieli jännityksensä ja grip tuntumansa kuukausien aikana niin, ettei pelaaja huomaa muutosta. Tässä artikkelissa käydään läpi **varusteiden käyttöikä** varuste kerrallaan sekä merkit, joista näkee, milloin uusiminen on oikeasti tarpeen ja milloin se on rahan haaskausta. Kohderyhmänä ovat viikoittain pelaavat harrastajat, kilpapelaajat ja junioripelaajien vanhemmat, jotka haluavat käyttää varusterahansa järkevästi.
Kun tiedät kunkin varusteen tyypillisen käyttöiän, voit jakaa kulut koko kaudelle. Tällöin peli ei myöskään heikkene huomaamatta, ja kulunut varuste ei pääse aiheuttamaan nilkkavammaa.
Varusteiden käyttöikä pelimäärän mukaan
Varusteen kulumista mitataan pelitunneilla, ei kalenterilla. Kerran viikossa työkavereiden kanssa kunnan salissa pelaava harrastaja kuluttaa varusteita aivan eri tahtia kuin seurapelaaja, joka harjoittelee 4-5 kertaa viikossa ja kiertää lisäksi kilpailuja.
Karkeasti arvioiden kerran viikossa pelaavalla sulkapallokengät kestävät 1,5-2 vuotta, kielet 6-12 kuukautta ja overgrip 1-2 kuukautta. Neljästi viikossa pelaavalla samat luvut ovat noin 4-6 kuukautta, 1-3 kuukautta ja 1-2 viikkoa. Hiilikuitumaila on poikkeus. Ehjänä se kestää helposti 5-10 vuotta, ja sen uusimisen syy on yleensä vaurio tai taitotason nousu eikä kuluminen.
Sulkapallokengät – pito ja vaimennus loppuvat ennen pintaa
Kengät ovat varusteista turvallisuuden kannalta tärkeimmät. Sulkapallossa liikutaan sivuttain, tehdään äkkipysähdyksiä ja hypätään verkolle, ja nämä liikkeet kuormittavat nilkkaa ja polvea. Kun pohjan kumi on kulunut sileäksi, jalka luistaa juuri silloin, kun pelaaja painaa sitä vasten kovimmin.
Kokenut pelaaja tarkistaa ensin pohjan päkiän kohdan, koska sulkapallokengän pohja kuluu nopeimmin siitä. Jos kuvio on siinä kohdassa hävinnyt tai kumi näyttää kiillotetulta, pito on mennyt. Toinen merkki on vaimennus. Jos välipohja on painunut kasaan, kantapäät ja polvet alkavat väsyä pitkän harjoituksen jälkeen, vaikka kenkä näyttää päältä ehjältä. Tarkemmat tunnusmerkit löytyvät artikkelista kengän kuluminen ja pidon häviäminen.
Kengän hinta kertoo yleensä, kuinka pitkään vaimennus kestää. Aloittelijan Asics- tai Yonex-kenkä maksaa 60-120 €, keskitason Yonex Aerus tai Victor A -sarjan kenkä 120-200 € ja ammattitason Yonex Power Cushion -malli 200-300 €. Kalliimmassa kengässä välipohja pitää muotonsa pidempään, mutta pohjan kumi kuluu samaa tahtia kuin halvemmassakin.
Kielet ja jännitys – myytti katkeamisesta
Yleinen väärinkäsitys on, että kielet vaihdetaan vasta, kun ne katkeavat. Kieli alkaa kuitenkin menettää jännitystään heti pujotuksen jälkeen. Ensimmäisten päivien aikana jännityksestä voi hävitä useampi pauna, ja sen jälkeen jännitys laskee hitaammin mutta jatkuvasti. Jos maila on pujotettu 24 paunaan, se voi muutaman kuukauden päästä tuntua selvästi löysemmältä, jolloin pallon hallinta heikkenee ja lyönnit karkaavat pitkiksi.
Valmentajien käyttämä nyrkkisääntö on vaihtaa kielet vuodessa yhtä monta kertaa kuin pelaa viikossa. Kolmesti viikossa pelaava vaihtaisi siis kielet kolmesti vuodessa. Ohuet kielet, kuten Yonex BG-80 tai Aerobite, katkeavat nopeammin kuin kestävämpi BG-65, joten kilpapelaaja voi joutua vaihtamaan ne vielä useammin. Katkeamisen syistä kerrotaan enemmän artikkelissa kielten katkeamisen syyt ja vaihtoväli.
Sulkapallokaupassa kielten jännitys maksaa yleensä 15-30 € kerralta, ja hintaan sisältyy usein myös kieli. Kun lasket mailan kokonaiskustannuksia, ota tämä mukaan. Aktiivipelaajalla kielet voivat maksaa vuodessa enemmän kuin itse maila.
Grip, maila ja pallot
Overgrip on halvin varuste, mutta sen kuluminen vaikuttaa peliin nopeasti. Kun grip alkaa liukua, pelaaja puristaa mailaa tiukemmin, jolloin ranne jäykistyy ja kyynärvarsi rasittuu. Merkit ovat selviä: pinta on kiiltävä, grip on kulunut puhki peukalon kohdalta tai se ei enää ime hikeä. Overgrip maksaa 5-15 € kappaleelta. Pohjalla olevan replacement gripin (8-20 €) voi vaihtaa harvemmin, yleensä silloin, kun pehmuste on painunut. Eroista lisää artikkelissa päällysgrip ja perusgrip.
Mailassa uusimisen syitä on kolme: runko on haljennut, kehyksessä on syvä kolhu tai taitotaso on kasvanut niin, ettei maila enää sovi pelaajalle. Hiusmurtuma kehyksessä tarkoittaa, että mailaa ei kannata pujottaa uudelleen, koska jännitys voi rikkoa rungon kokonaan. Aloittelija, joka siirtyy 2-3 vuoden pelaamisen jälkeen joustavasta 30-60 € mailasta medium-jäykkään 60-150 € harrastemailaan, tekee yleensä järkevän päivityksen.
Höyhenpallot kuluvat nopeimmin. Kilpatasolla yksi Yonex Aerosensa -pallo voi kestää vain yhden erän, kun taas harrastevuorolla sama pallo kestää 2-3 erää. Kun höyheniä on katkennut ja pallo alkaa lentää huojuen, se on syytä vaihtaa. Muovipallot (15-25 €/12 kpl) kestävät selvästi pidempään, ja ne kannattaa vaihtaa, kun hame on venynyt muodottomaksi.
Junioreilla ratkaisee kasvu
Lasten varusteita uusitaan yleensä siksi, että lapsi kasvaa niistä ulos. Kengät voivat käydä pieniksi 6-12 kuukaudessa. Alle 12-vuotiaan 66-68 cm juniorimaila on vaihdettava täysimittaiseen, kun lapsi pystyy käsittelemään sitä ilman, että ote siirtyy ylös varrelle. Liian aikaisin hankittu raskas aikuisten maila voi kuormittaa olkapäätä ja kyynärpäätä pitkällä aikavälillä. Liian kauan käytetty lyhyt maila puolestaan rajoittaa ulottuvuutta.
Yleisimmät virheet varusteiden uusimisessa
Ensimmäinen virhe on arvioida kenkä sen päällisen perusteella. Päältä siisti kenkä voi olla pohjasta jo kulunut, ja sisäpelikenkä, jota käytetään myös ulkona, kuluu kaksi kertaa nopeammin.
Toinen virhe on se, että maila uusitaan, vaikka kielet pitäisi vaihtaa. Moni harrastaja ostaa 150 € uuden mailan, koska vanha ”ei enää toimi”, vaikka 20 € uudet kielet olisivat palauttaneet tuntuman.
Kolmas virhe on varusteiden säilyttäminen auton takakontissa. Suomen talvessa pakkanen ja kesällä kuumuus heikentävät kieliä ja voivat vaurioittaa runkoa, jolloin varusteet vanhenevat nopeammin, vaikka niillä ei pelattaisi.
UKK
Kuinka usein sulkapallokengät pitää vaihtaa?
Kerran viikossa pelaavalla noin 1,5-2 vuoden välein ja 3-5 kertaa viikossa pelaavalla 4-6 kuukauden välein. Kengät kannattaa vaihtaa viimeistään, kun pohjan kuvio on kulunut päkiän kohdalta tai jalka alkaa luistaa pysähdyksissä.
Pitääkö kielet vaihtaa, vaikka ne eivät ole katkenneet?
Kyllä. Kieli menettää jännitystään jatkuvasti, joten nyrkkisääntönä kielet vaihdetaan vuodessa yhtä monta kertaa kuin pelataan viikossa. Kerran viikossa pelaavalle riittää yksi vaihto vuodessa.
Kuinka kauan sulkapallomaila kestää?
Ehjä hiilikuitumaila kestää tavallisesti 5-10 vuotta. Maila on syytä uusia, jos runko on haljennut, kehys on vaurioitunut tai pelaajan taso on noussut niin paljon, että tarvitaan erilainen jäykkyys tai tasapaino.
Kauden alussa kannattaa käydä varusteet läpi
Hyvä ajankohta varustetarkistukselle on elo-syyskuu, jolloin useimmat seurat ja kuntien vuorot aloittavat kauden. Tarkista kenkien pohjat, mittaa tai tunnustele kielten jännitys, vaihda grip ja katso, kuinka monta ehjää palloa putkessa on jäljellä. Tarkistukseen kuluu noin 15 minuuttia. Jos uusit varusteet yksi kerrallaan sitä mukaa kuin ne kuluvat, et joudu ostamaan kaikkea kerralla, ja vältyt myös siltä, että kulunut kenkä aiheuttaa nilkkavamman kesken kauden.